Rotterdam Cultural Histories #10

Deze tiende editie van Rotterdam Cultural Histories draaide om een bekend kunstwerk in de openbare ruimte van Rotterdam: het beeld van de Russisch-Amerikaanse kunstenaar Naum Gabo (1890-1977) op de Rotterdamse Coolsingel. Deze titelloze sculptuur is het grootste constructivistische kunstwerk dat ooit in de openbare ruimte is geplaatst. ‘Het ding’ of ‘de gestileerde bloem’ zoals het werk van 26 meter hoog en 40.000 kilo zwaar ook wel wordt genoemd, was indertijd hét icoon van moderniteit op de moderne Coolsingel.

De oorspronkelijke opdrachtgever voor dit kunstwerk was Bijenkorf-directeur Van der Wal, daarbij geadviseerd door Nelly van Doesburg, de weduwe van kunstenaar Theo van Doesburg en kenner van de abstracte moderne kunst. In 1957 werd het werk geplaatst voor het door architect Marcel Breuer ontworpen warenhuis van de Bijenkorf aan de Coolsingel.

In 2011 werden het pand van de Bijenkorf en het kunstwerk tot rijksmonument uit de wederopbouwperiode verklaard. Maar de sculptuur verkeerde in deplorabele staat. Deze editie van Rotterdam Cultural Histories vond plaats vlak voor het beeld zou worden gerestaureerd, gelijktijdig met de langverwachte restauratie van de hele Coolsingel. Een archiefpresentatie gaf een impressie van de geschiedenis van de sculptuur, aan de hand van voorontwerpen, beeldmateriaal van de onthulling en documentatie van diverse restauraties die door de jaren heen zijn uitgevoerd.

Deze editie werd gerealiseerd in nauwe samenwerking met Sculpture International Rotterdam (SIR), het internationale programma voor kunst en de publieke ruimte van CBK Rotterdam. De sculptuur van Gabo is opgenomen in de internationale beeldencollectie van de stad, die door SIR wordt beheerd, maar is eigendom maar van IEF Capital.

Rotterdam Cultural Histories
In Shared Space, onze gedeelde tentoonstellingsruimte op de eerste verdieping, tonen TENT en Witte de With Center for Contemporary Art alternerend presentaties over onderwerpen uit de geschiedenis van kunst en cultuur in Rotterdam. Dit samenwerkingsproject werd in 2014 opgezet door Defne Ayas (Witte de With) en Mariette Dölle (TENT) om de gemeenschappelijke wortels van beide instituten in Rotterdam te verkennen.